Parels

Een parel is een harde, glanzende bol van gekristalliseerd calciumcarbonaat. Parels worden gemaakt in levende weekdieren, vooral in oesters, maar ook in mosselen.

Een parel wordt in een weekdier gevormd als verdedigingsmechanisme. Wanneer een vreemde stof de schelp binnendringt, bedekt de oester dit met lagen om zich ertegen te beschermen.

Parels die ontstaan in het wild zijn extreem zeldzaam. Naar schatting zou slechts 1 op 15000 wilde oesters een parel bevatten. Daarom worden bijna alle parels gekweekt. Hiervoor wordt een klein korreltje in de oester geplaatst. Daar rond maakt deze dan een parel. Na twee jaar of langer kan de parel 'geoogst' worden.

Japan is het traditionele parelland bij uitstek. Hier werd ook het cultiveringproces geperfectioneerd.

De ideale parel is perfect rond en glad. De meeste parels hebben een witte of in mindere mate een zwarte kleur.